氣彈簧工作原理是在密閉的壓力缸內充入惰性氣體或者油氣混合物，使腔體內的壓力高于大氣壓的幾倍或者幾十倍，利用活塞桿的橫截面積小于活塞的橫截面積從而產生的壓力差來實現活塞桿的運動。氣彈簧是一種可以起支撐、緩沖、制動、高度調節及角度調節等功能的工業配件。

根據其特點及應用領域的不同，氣彈簧又被稱為支撐桿、調角器、氣壓棒、阻尼器等。根據氣彈簧的結構和功能來分類，由于原理上的根本不同，氣彈簧比普通彈簧有著很顯著的優點：速度相對緩慢、動態力變化不大（一般在1：1.2以內）、容易控制；缺點是相對體積沒有螺旋彈簧小，成本高、壽命相對短。

與機械彈簧不同的是，氣彈簧具有近乎線性的彈性曲線。標準氣彈簧的彈性系數X介于1.2和1.4之間，其他參數可根據要求及工況靈活定義。